Fin 1943, toujours sous ordre militaire, il est envoyé comme géomètre et observateur au camp Cazes, à Casablanca, afin d’intégrer le « CFPNA ».
Mais avant de poursuivre, je vous invite à vous rendre sur le site de Patrice Laverdet, exceptionnel témoignage historique, en cliquant sur l’image ci-dessus. J’y emprunterai quelques images (sourcées) et textes (qui seront naturellement toujours référencés en bleu et caractères italiques).
« Le Centre de Formation du Personnel Navigant en Amérique est créé par une note interne du 1er février 1943. Au départ, il ne doit concerner qu’un maximum de 500 hommes ; au final plus de 4 000 auront participé à sa formidable aventure.
Le C.P.P.N (Centre de Préparation du Personnel Navigant) situé au Camp Cazes (Casablanca) sert de plate-forme à la constitution de détachements de 100 à 120 hommes, dont le premier d’entre eux partira en Juin 1943 à la conquête des Etats-Unis. »
Edouard est incorporé pour être observateur/navigateur (c’est celui, dans l’avion, qui observe, lit la carte etc…). Son métier de géomètre et ses études en technologies de surveillance l’y prédisposait parfaitement.
Décidément, l’aviation lui plaît et il est apparemment né avec « un manche à balais entre les mains ».
Avant de rejoindre le centre de formation aux USA, il m’a raconté avoir eu la chance de sa vie. Lors des sélections, il a le culot de passer au « Link Trainer » et réussi le test. Il sera donc candidat pilote. Il m’a dit avoir eu cette occasion, et la saisir, quand un candidat ne s’était pas présenté…vrai ou faux ? Peu importe…il sera pilote !
« Le rituel de départ est immuable ; appel des candidats au départ ; dernier salut du contingent au drapeau tricolore ; adieux rapides aux camarades restants ; montée dans des transports de l’US Army en route vers le port de Casablanca ; ultime traversée de la ville par la Place de France ; arrivée au débarcadère où un « Liberty Ship » en partance pour les USA les attend. »